「まず期待できるのが、温熱効果です。体の表面が温められると、血管が広がり、血液が巡りやすくなります。
血液が全身を巡ることによって代謝が上がり、同時に体温が上がりやすくなるので未病を防ぐ効果も期待でき、肌や髪へ良い影響を与えることができます。
また、浮力によるリラックス効果、水圧によるむくみ軽減など、正しく入浴をすれば、心身ともに健やかな生活を送ることができるんです」

日々、体が重い、眠りが浅いと悩んでいる方にこそ、騙されたと思って入浴してほしいと話す箱崎さん。
では、正しい入浴とは一体どんな方法なのか。

「深部体温が下がると人は入眠しやすくなります。
そのためには一度お風呂で体温を上げ、その後ぐっと下げることが重要。
個人差はありますが、約40℃のお湯に15分程度浸かることで、全身に血液が行き渡り、体温を約1.1度上げることができると言われています。
一時的に上がった体温を下げるため、身体は四肢末端まで血液を巡らせ熱を放出ししようとします。これにより深部体温が下がりやすくなるんです」

日中は身体表面の皮膚温度と深部体温の間には差があり、深部体温のほうが若干高めとなっています。この差が小さくなると眠くなるのが体の仕組み。
入浴から90分～2時間後に、深部体温が下がり皮膚温度との差が縮まるので、心地良い睡眠へと導いてくれるというわけ。
しかし、温めたほうがいいなら熱いお湯でもいい気が……。

「42℃以上の高い温度のお湯に浸かると、交感神経が優位になってしまいます。
人間は日中、体を緊張させる交感神経を優位にすることで、活発に活動できるようになっていますが、夕方からは徐々に体をリラックスさせる副交感神経を優位にしていく必要があります。
寝る直前に熱い温度のお風呂で交感神経を優位してしまうと、体が緊張状態になり睡眠の妨げに。睡眠にも疲労回復、ストレスの軽減などの効果があるので、熱すぎないお湯での入浴でリラックスし、副交感神経を優位にしておきたいんです」

逆に朝に体をシャキッと目覚めさせたい時には、高温で短時間の入浴で交感神経を優位にさせることがおすすめだそう。